Votre Terre-Neuve vient de passer la fin de semaine au chalet où il a eu la chance de nager à sa guise dans l’eau rafraîchissante du lac. À son retour à la maison, vous remarquez qu’il se lèche ou se gratte sans relâche et qu’il dégage une odeur nauséabonde. Il a probablement développé une dermatite humide ou encore ce qu’on appelle communément un fameux “hot spot”.

Le “hot spot” est une infection causée par des bactéries normalement présentes sur la peau du chien, mais qui vont proliférer dans une région humide qui tarde à sécher. Le Terre-Neuve est une race particulièrement sujette à ce type d’infection cutanée, en raison de son abondante fourrure, qui garde bien l’humidité.

On reconnaît la dermatite humide à une perte de poils, à des rougeurs sur la peau, à une croûte formée de poils agglomérés de bave et de pus et surtout, à une odeur caractéristique. L’infection peut progresser à un rythme infernal. De la dimension d’une pièce de 25 cents, elle peut rapidement s’étendre jusqu’à couvrir une superficie de 10 à 15 cm2.

Heureusement, ça se soigne bien. La première chose à faire est de couper les poils autour de la région touchée. Pour une petite lésion, parfois le simple fait d’exposer le “hot spot” à l’air contribue à la guérison. Nous vous conseillons cependant de bien nettoyer la plaie avec de l’eau et un peu de savon (genre Hibitane). En nettoyant deux fois par jour, la lésion devrait guérir en peu de temps et sans complication. On pourra aussi appliquer une solution d’iode (Proviodine), mais jamais d’alcool ou de teinture d’iode, lequel contient également de l’alcool.

Dans le cas d’une lésion plus grande, une visite chez le vétérinaire s’impose. Celui-ci rasera et désinfectera la plaie. Il pourra aussi prescrire des antibiotiques et un anti-inflammatoire, pour soulager les démangeaisons. Il pourra également vous fournir un collier “Élisabethain” (collier en forme d’abat-jour) pour empêcher l’animal de se lécher et de se gratter.

Cependant, la prévention reste le meilleur remède si l’on veut éviter d’avoir un chien à moitié tondu! Procurez donc un abri à votre Terre-Neuve et assurez-vous qu’il l’utilise lors des journées pluvieuses. Après la pluie ou la baignade, je vous recommande de sécher le pelage de votre chien, cela, évidemment, afin d’éliminer toute trace d’humidité.

Je tiens également à préciser qu’un bon brossage régulier diminuera considérablement la quantité de sous-poil et, par la même occasion, réduira le risque de voir l’humidité rester en contact avec la peu de façon prolongée.

Le pelage humide et les “hot spot” favorisent aussi la présence de myases. Les myases sont de petites larves blanches qui se développent après l’éclosion des oeufs que les mouches ont préalablement déposés sur le pelage de l’animal. Ces larves “charognardes” apprécieront d’autant plus le contact avec votre chien si ce dernier a une blessure sur la peau. Les myases en profiteront pour se nourrir de la chair de votre Terre-Neuve, vous offrant alors un spectacle des plus désolants.

Vérifiez donc régulièrement la peau de votre Terre-Neuve. Soyez particulièrement attentif à la région de la tête et du dos, là où les dermatites humides se logent plus fréquemment. Chez les sujets qui bavent abondamment, il faudra également surveiller la région du cou puisque la bave contribue à garder cette région humide. Dans ce cas, un bavoir pourra aider à prévenir l’infection.